Aparte klas leert beter

Gescheiden klassen worden gezien als iets dat alleen voorkomt bij religieuze fanatiekelingen. Niets is echter minder waar. In het centrum van de postmoderniteit, New York, geven leraren steeds vaker les aan klassen die alleen maar uit meisjes of jongens bestaan.

Als de New York Times op bezoek is op basisschool The Eagle in de Bronx, wordt meteen duidelijk waarin jongensklassen van meisjesklassen verschillen. Als de jongens les krijgen in rekenen, spreekt de leraar als een strenge basketbalcoach. ,,Laat me zien dat je het kunt. ,,Kom op, sneller!''

De aanpak in de meidenklas is compleet anders. Hier spreekt de lerares als een therapeute. ,,Dit is wel erg slordig, meid. Je weet toch wat we laatst gezegd hebben, dat je een slim schijnend sterretje bent?'' Volgens de Amerikaanse vereniging voor gescheiden onderwijs Nasspe zijn er inmiddels 540 scholen in de Verenigde Staten die, meestal gedeeltelijk, gescheiden onderwijs aanbieden.

Gescheiden onderwijs neemt volgens de vereniging stereotypen tussen de seksen weg. Zo zouden meisjes die alleen met meisjes in een klas zitten, eerder geneigd zijn door te studeren in ICT en techniek, en zullen jongens eerder geneigd zijn te sporten.

De Amerikanen kiezen niet voor niets voor gescheiden onderwijs. ,,We doen alles om het onderwijs te verbeteren'', stelt schooldirecteur Paul Cannon van The Eagle. ,,Dit is een nieuwe methode, die het waard is te onderzoeken.'' Het onderwijs in vooral achterstandswijken als de Bronx heeft te maken met veel geweld, ruzies in de klassen, jongens die afgeleid worden door de meisjes en andersom. Veel jongens houden niet van presteren, omdat dat niet cool is tegenover meisjes.

Aparte klassen zijn echter niet voor iedereen de oplossing. Volgens Kim Gandy, van de Nationale Organisatie voor Vrouwen in de VS, houden gescheiden klassen stereotypen in stand.

,,Een jongen die nooit door een meisje is geslagen tijdens rekenen, kan later grote problemen ondervinden als hij een vrouwelijke baas krijgt'', stelt Gandy.

Vooral op gedragsgebied zien de leraren en ouders in de Bronx vooruitgang na het invoeren van gescheiden klassen. ,,Voordat mijn zoon in een jongensklas zat, ging het bij hem vooral over het indruk maken op meisjes; laten zien wie de sterkste en coolste was'', zegt Samell Little. ,,Nu hoor ik geen enkel geluid meer over gedragsproblemen. Als hij nu spreekt over school, gaat het echt om het schoolwerk.''

Ook voor de meisjes lijkt het gescheiden onderwijs een zegen. Ze kunnen voluit ambitieus zijn, zonder dat ze worden afgeremd door jongens.

De Nasspe claimt dat zowel jongens als meisjes beter presteren in gescheiden klassen. In de Bronx, waar het project nu anderhalf jaar loopt, is daar in de toetsing echter nog weinig van te merken. Wetenschappers zijn er nog niet uit wat het beste is. Wereldwijd staat het onderwerp in ieder geval in de belangstelling.

Ook onze zuiderburen zijn er volop mee bezig. In het Belgische tijdschrift Klasse voor Leraren werd eind vorig jaar de Nederlandse psycholoog Martine Delfos geïnterviewd. Zij betoogt dat jongens en meisjes een verschillende leerstrategie hebben, wat door leraren te weinig wordt onderkend. Delfos pleit echter niet voor gescheiden klassen, maar meer voor een 'gendercoach' die de diverse leerstijlen van jongens en meisjes op school duidelijk moet maken.

Bron: Nederlands Dagblad